Mají-li základní pravdy obstát zkoušce času, musejí být neustále formulovány znova a znova. Jakkoli pravdivými mohou tyto ideje stále být, nejsou-li předkládány v takovém jazyce, jemuž rozumějí i další generace, ztrácejí svoji přesvědčivost. Je zarážející, že ideál svobody, na němž jsou moderní civilizace postaveny, nebyl od dob osvícenských filozofů dostatečně zevrubně a účinně popsán. To však změnil významný ekonom a politický filozof F. A. Hayek svým monumentálním dílem The Constitution of Liberty, které bude brzy dostupné i českému čtenáři.
O málokterém mysliteli 20. století lze říci, že by měl tak široký vědecký záběr jako právě F. A. Hayek. Poté, co v mladých letech vyvinul svoji teorii o fungování lidské mysli, se intenzivně věnoval teoretické ekonomii, kde se mu dostávalo uznání jakožto přednímu odborníkovi na monetární teorii. Během druhé světové války ovšem nemohl nečinně přihlížet plíživému nástupu socialismu v jeho různých variacích. Jako varování před tím, aby se i vyspělý Západní svět nevydal touto slepou uličkou vedoucí k bídě a utrpení, sepsal a v roce 1944 publikoval své nejslavnější dílo Cesta do otroctví. Je to však teprve The Constitution of Liberty, jež je Haykovými žáky považována za jeho největší dílo, které plně rozvíjí myšlenky v Cestě do otroctví pouze nastíněné.
Toto dílo publikované v roce 1960 odhaluje podobu politického a právního uspořádání nezbytného pro vznik či zachování svobodné společnosti. Cílem Hayekovy publikace je rozpoznat, v jakých podmínkách lze snížit donucení na minimální možnou úroveň, čili jak zajistit co nejvyšší svobodu. Jednou z velkých výsad tohoto díla je, že se věnuje hlavně principům s obecnou platností, což jej činí nadmíru nadčasovým.
Čtenář v knize najde jak podrobné vysvětlení významu svobody, tak i praktické příklady důsledků omezování či úplného obětování této klíčové hodnoty. Hayek se podrobně zabývá také smyslem spravedlnosti, problémem nerovností či rizikům bujení státního aparátu. Za zmínku též stojí, že ačkoli bývá Hayek často citován představiteli konzervatismu, byl ve skutečnosti kritikem této politické ideologie. Jak sám píše v dodatku k této knize, konzervatismu chybí principy určující, kterým směrem by se společnost měla ubírat, a nadto je mu blízká nebezpečná tendence upřednostňovat autoritu před svobodou.
Jelikož žijeme v době, kdy jsou neskonalé přínosy svobodné civilizace nezřídka zpochybňovány, je o to podstatnější být obeznámen s principy, na nichž svobodná společnost spočívá. Hayekova The Constitution of Liberty poskytuje jedinečně propracovaný, ale současně nezvykle jasný vhled do této zásadní problematiky. Institut liberálních studií nyní pracuje na českém překladu tohoto brilantního díla, jehož dokončení lze očekávat na konci příštího roku.
Štěpán Drábek je analytik Institutu liberálních studií, tvůrce projektu Ekonomie Jednoduše a vicemistr republiky 2022 v Ekonomické olympiádě pro základní školy. Je autorem knihy Pojednání o podstatě a původu inflace v České republice 2020–2023.
