Historie nám říká, že otroci se legálně stali svobodnými 1. ledna 1863, kdy prezident Abraham Lincoln podepsal Emancipation Proclamation. Ve skutečnosti však skutečná svoboda pro nesčetné množství zotročených Afroameričanů přišla až o několik let později. Konfederační státy se vzpíraly právu a pokračovaly ve svých brutálních praktikách, dokud jednotky Unie nedokázaly v hlubokém Jihu prosadit vládu práva. 19. června 1865 dorazil generál Unie Gordon Granger do Galveston Bay v Texasu a prohlásil:
Obyvatelům Texasu se oznamuje, že v souladu s proklamací výkonné moci Spojených států jsou všichni otroci svobodní. To znamená absolutní rovnost osobních a majetkových práv mezi bývalými pány a otroky a dosud existující spojení mezi nimi se stává spojením mezi zaměstnavatelem a námezdní pracovní silou.
Od té doby se tento den stal známým jako Juneteenth, den připomínající sílu, svobodu a odolnost afroamerické komunity. Po desetiletí oslavují černošské komunity Juneteenth jako silný symbol vytrvalosti a zdůrazňují, že boj za svobodu a rovnost stále pokračuje. Tento trvalý význam nakonec vedl k jeho oficiálnímu uznání jako federálního svátku v roce 2021. Juneteenth je den určený k oslavě svobody – ale jaká je dnes svoboda pro černé Američany více než 150 let poté?
Když prezident Joe Biden oficiálně vyhlásil Juneteenth federálním svátkem, popsal jej jako „den hlubokého významu a síly“ a vysvětlil, že tento nový federální svátek bude sloužit jako stálá připomínka pokračujícího boje za rovnost. Šlo o první nový federální svátek od Dne Martina Luthera Kinga Jr. v roce 1983 a mnozí to považovali za významnou událost, která přináší naději na skutečnou a trvalou změnu. Navzdory tomu, že se jedná o významné vítězství pro černošskou komunitu, bližší pohled na každodenní život černochů odhaluje jasné a přetrvávající problémy, kterým tato komunita čelí, na rozdíl od jakékoli jiné v Americe. Dosud to bylo vnímáno spíše jako symbolické gesto než jako skutečná změna.
Navzdory slibům změn, které přineslo federální uznání, je systémová nespravedlnost stále významným a hluboce zakořeněným problémem v každodenním životě černých Američanů, který je zvláště patrný v trestním soudnictví. Jak informují celostátní média, policejní brutalita má i nadále neúměrný dopad na černé komunity – něco, s čím se již naučily počítat a na co se připravují, a co jejich bílí spoluobčané nikdy nepochopí. Jen v roce 2024 bylo policí zabito 2,9krát více černochů než bělochů. V roce 2020 vyvolaly vraždy George Floyda a Breonny Taylorové hnutí Black Lives Matter, které požadovalo změny v policejních silách. I přes podporu celé země nedošlo téměř k žádné skutečné reformě a všechny reformy, které byly zavedeny, začaly být brány zpět.
Kromě policejního násilí vypovídá o kruté situaci černošských komunit také masové uvěznění. Ačkoli Afroameričané tvoří pouze 13 % americké populace, představují více než 37 % vězeňské populace. Nadměrná policejní kontrola a rasové profilování zůstávají neuvěřitelně vysoké, přičemž údaje ukazují, že černoch má pětkrát větší pravděpodobnost, že bude bezdůvodně zastaven než běloch, což odhaluje inherentní rasovou zaujatost v prosazování práva. I po těchto zatčeních přispívá k této rasové zaujatosti soudní systém, který černochům ukládá přísnější tresty a jejich míra uvěznění je téměř pětkrát vyšší než u jejich bílých protějšků. Juneteenth měl být milníkem. Pro příliš mnoho lidí je však svoboda, kterou oslavuje, stále podkopávána soudním systémem, který s nimi zachází jako s méněcennými.
Ačkoli vymáhání práva je jednou z nejviditelnějších nerovností, nezačíná tam – začíná v dětství. Od okamžiku, kdy černošské děti vstoupí do veřejného školství, čelí nerovnosti, která je zakořeněna v samotném vzdělávacím systému. Ať už jde o zákaz knih a vymazání jejich historie z učebnic, nebo nedostupnost kvalitního vzdělání, tyto systémy selhávají vůči těmto malým dětem dlouho předtím, než se stanou dospělými a než plně pochopí svou vlastní identitu.
Počínaje mladším vzděláváním došlo k drastickému nárůstu legislativy proti kritické rasové teorii. Kritická rasová teorie (CRT) je koncept, podle kterého rasismus není jen individuální předsudek, ale je zabudován do struktury a systémů americké společnosti. Od roku 2021 bylo navrženo 563 zákonů proti CRT. Z nich bylo přijato 241, které ovlivňují vzdělávání více než 22 milionů žáků veřejných škol. Pro ty, kteří to plně nechápou, to znamená, že vzdělávací systém nyní mění způsob výuky amerických dějin. Namísto toho, aby se plně vyučoval koncept systémového rasismu, privilegia bělochů, historické a současné rasové nerovnosti a dědictví otroctví spolu s dalšími chybami, které byly v amerických dějinách učiněny, budou tyto koncepty nyní cenzurovány, omezovány a vyučovány způsobem, který minimalizuje jejich význam nebo naznačuje, že ve skutečnosti neexistují. Přijetím těchto zákonů měníme způsob, jakým malé děti chápou rasismus, zbavujeme je vzdělání, které umožňuje změnu, a možná bráníme studentům v kritickém myšlení týkajícího se rasy a vlastní identity. Nejen to, říkáme afroamerickým dětem, že jejich historie by měla být cenzurována, že by měla být změněna a že výuka historie toho, kým jsou, není tak důležitá jako zbytek dějin.
A nezůstává to jen u učebních plánů; školy a knihovny nyní zakazují knihy, které hovoří o otroctví, rasismu a zkušenostech černochů, což studentům ještě více ztěžuje poznání celé pravdy o naší historii. V letech 2023–2024 došlo v amerických veřejných školách k více než 10 000 případů zákazu nebo omezení knih, což představuje 200% nárůst oproti předchozímu roku. Z těchto knih 36 % zahrnovalo Afroameričany a jiné barevné obyvatelstvo a 44 % historických a biografických knih bylo o barevném obyvatelstvu. To ukazuje, že se mění nejen výklad v učebnách, ale také přístup k historické pravdě. Legislativa se snaží dětem odebrat jakýkoli zdroj pravdy o rasové historii Ameriky, i když se o ní chtějí učit mimo školu, a dává jim tak najevo, že to není něco, co by měly vědět. Zákazy těchto knih v konečném důsledku omezují svobodu těchto dětí dozvědět se o skutečné historii Ameriky, a to v době, kdy ještě nejsou dost staré na to, aby si toho byly vědomy. Vymazání této historie bude mít negativní dopad na budoucí generace a ještě více prohloubí systémovou nerovnost.
Kromě vymáhání práva, soudního systému a vzdělávání čelí černí Američané hluboce zakořeněným rozdílům v bohatství a zdraví – těžkostem, které jsou nepřijatelně považovány za normální. Rasové rozdíly v bohatství zůstávají ohromující a během pandemie covid-19 se ještě zhoršily. V roce 2022 připadalo na každých 100 dolarů majetku bílých domácností pouze 15 dolarů domácností černochů. Tato globální krize odhalila generační ekonomickou nerovnost a vyloučení, kterým tyto komunity čelí, a ukázala, jak hluboce je tento systém chybný a jakým způsobem se to projevuje i nadále.
Tato systémová nerovnost přesahuje pouhé ekonomické rozdíly a zasahuje i do zdravotní péče těchto komunit. Černé ženy čelí krizi v oblasti mateřského zdraví, která je v zemi s nejvyšší mírou mateřské úmrtnosti v rozvinutém světě mnohem závažnější než u jakékoli jiné rasy. Podle CDC byla v roce 2023 míra mateřské úmrtnosti černošských žen 50,3 úmrtí na 100 000 živě narozených dětí, což je více než třikrát vyšší míra než u bělošek (14,5) a podstatně vyšší než u hispánek (12,4) a asijských žen (10,7). Obrovský rozdíl v číslech není anomálií, ale jasným odrazem strukturálního rasismu, kterému černé ženy čelí již od doby před vznikem Juneteenth.
Ačkoli černošské komunity jsou hrdé na Juneteenth – den, který odráží jejich odolnost, odhodlání, těžce vydobytý pokrok a pokračující boj, jsou si stále vědomy, že jejich boj za skutečnou rovnost zdaleka neskončil. Příliš mnoho Američanů se domnívá, že vyhlášení Juneteenth federálním svátkem znamená konec boje za rovnost, ale ve skutečnosti to nemůže být dále od pravdy.
I jako jedna z nejmocnějších zemí světa Amerika stále selhává v ochraně a respektování práv černých Američanů a dalších menšin. Pro tyto komunity nejsou tyto boje nic nového, jsou předávány z generace na generaci, od těch, kteří se bránili krutosti otroctví, až po jejich potomky, kteří prostě žádají právo cítit se ve své vlastní čtvrti v bezpečí. I v 21. století jsme stále svědky něčeho, co lze nazvat moderními lynčováními, hrůzami, o kterých si rádi myslíme, že jsou za námi, ale které se stále dějí až příliš často.
Při oslavách Juneteenth si nemůžeme dovolit slavit, jako by boj za rovnost skončil, protože ve skutečnosti tomu tak zdaleka není. Juneteenth by nám měl spíše připomínat, že je ještě třeba udělat mnoho pokroku a že boj za rovnost pokračuje každý den. Dokud nebude svoboda více než jen symbol, musí být Juneteenth více než jen svátkem, musí být požadavkem: neúnavnou výzvou k skutečné systémové změně, která je nezbytná k dosažení skutečné rovnosti a spravedlnosti pro všechny.
Rafaella Esparza Tello is an undergraduate student at Boston University with a focus on Political Science and Business Administration. She’s an Institute for Liberal Studies intern.
