Jsou evropské sociální státy pod tlakem?

Ve Francii prohrál premiér François Bayrou hlasování o důvěře v parlamentu, což vedlo k rezignaci jeho vlády po pouhých devíti měsících. Země se opět ocitla v politické krizi.

V poslední době se vládní půjčky pro všechny hlavní ekonomiky eurozóny prodražily. Německá 30letá úroková sazba je na nejvyšší úrovni od roku 2011 a tlak pociťují také Itálie, Francie, Nizozemsko a Španělsko. Situace je však obzvláště vážná ve Francii, kde veřejné výdaje vzrostly na více než 58 % HDP, zatímco daňové zatížení zaměstnanců nyní činí 47 %, což je jedna z nejvyšších úrovní v OECD.

Navzdory těmto obrovským příjmům francouzské vlády se očekává, že rozpočtový deficit letos dosáhne 5,7 % HDP. Na začátku tohoto roku se ratingová agentura Standard & Poor’s rozhodla ponechat rating Francie na úrovni AA−, ale s negativním výhledem.

Těsně před pádem své vlády Bayrou argumentoval, že francouzský dluh se nahromadil, aby zajistil „komfort babyboomerů“ na úkor příští generace. Francouzský prezident Emmanuel Macron a jeho spojenci nemohou hodnotit svoje působení pozitivně. Přibližně polovina francouzského dluhu nahromaděného za jeho prezidentství může být přičítána důchodovému zatížení. Za poslední desetiletí francouzský veřejný dluh také vzrostl z 90 na 120 procent HDP, zatímco průměr eurozóny zůstal relativně stabilní na úrovni kolem 90 procent. Francie nemá vyrovnaný rozpočet od roku 1974, ale v posledních letech se rozpočtový deficit zhoršil, na rozdíl od Itálie. V důsledku toho se rozdíl ve výnosu mezi francouzskými a italskými desetiletými dluhopisy zmenšil na nejnižší úroveň od roku 2005, což snížilo důvěru investorů.

Francouzský ministr financí Eric Lombard také nedávno varoval, že vzhledem k rychle rostoucímu státnímu dluhu je pro Francii „rizikem, které nás čeká“, požádat o pomoc MMF. Možná to byla strategie, jak prodat opatření navrhovaná Bayrouovou vládou, ale i kdyby byla tato opatření přijata, francouzský rozpočtový deficit by pouze klesl z 5,4 % HDP v roce 2025 na 4,6 % v roce 2026. To nejenže porušuje pravidla EU týkající se rozpočtových deficitů, ale také to nestačí k zabránění tomu, aby se francouzský veřejný dluh vymkl kontrole.

Po pádu Bayroua může nyní k moci přijít levicový premiér, který se pravděpodobně zaměří na zvyšování daní. Daňové zatížení ve Francii již nyní patří k nejvyšším v Evropě.

Belgie

V sousední Belgii jsou daně ještě vyšší. V žádné jiné zemi OECD není daňové zatížení zaměstnaných svobodných lidí bez dětí tak vysoké jako tam: více než 50 % hrubého platu je odebráno státem, podle údajů OECD. V Nizozemsku je to pouze 35,1 %, což naznačuje, že je možné mít sociální stát bez drtivého daňového zatížení.

Aby bylo možné snížit daně a generovat ekonomický růst, jsou zapotřebí politicky bolestivé reformy. V případě Belgie to znamená zavést reformu rozpočtu sociálního zabezpečení, který zajišťuje státem hrazenou zdravotní péči, invalidní a nemocenské dávky a také dávky v nezaměstnanosti. Rozpočet na zdravotní péči zůstává již léta neměnný. V procentním vyjádření HDP se belgické výdaje na veřejné zdravotní péči od počátku 70. let fakticky zdvojnásobily, z přibližně 4 % HDP v té době na přibližně 8 % dnes. Tento nárůst je mnohem větší než u jiných sociálních výdajů.

Během svého posledního funkčního období vyjednal belgický federální ministr zdravotnictví Frank Vandenbroucke, zapálený socialista, že výdaje na zdravotní péči budou moci růst v průměru o 2,5 % ročně nad inflací, a podle plánu by měly růst téměř stejně i pod novou belgickou federální vládou, která nastoupila do úřadu na začátku tohoto roku, i když nyní existuje záměr najít nějaké úspory. Otázkou je, zda je to udržitelné, protože letos belgická federální a regionální vláda směřují k celkovému rozpočtovému deficitu ve výši 35 miliard eur, což představuje přibližně 6 procent HDP země ve výši 570 miliard eur. Velkou výzvou jsou zde dodatečné výdaje na obranu a úrokové zatížení veřejného dluhu země ve výši 106 procent HDP.

Metoda navrhovaná ministrem zdravotnictví, jak dosáhnout úspor prostřednictvím větší státní kontroly, však vyvolala masivní odpor ze strany samotného zdravotnického sektoru. Na začátku července byla poprvé za dvě desetiletí vyhlášena všeobecná stávka lékařů. Lékaři si zejména stěžují na jeho plány dále regulovat to, co mohou pacientům účtovat. Vzhledem k problematické finanční situaci belgických nemocnic tyto někdy vyžadují, aby jim lékaři poskytli část doplatků, které mohou účtovat pacientům za soukromý pokoj v nemocnici. V důsledku toho také nemocnice vyjádřily obavy, že takové plány mohou dále zhoršit jejich finanční situaci.

Další obavy se týkají toho, že Vandenbroucke získává větší pravomoci pro vládu, aby mohla pozastavit licence lékařům, že odmítá zavést úsporná opatření pro státní subjekty, které hrají roli v poskytování zdravotní péče, a že se zaměřuje pouze na relativně vysoké platy některých lékařských profesí, jako jsou specialisté nebo zubní lékaři. Další stížnost se týká toho, že odmítá umožnit pacientům platit o něco více za návštěvu praktického lékaře a specialistů.

Klíčovou stížností je zde to, že ministr odmítá řádně naslouchat. Bezprecedentní aliance lékařů, zdravotních pojišťoven a nemocnic se postavila proti Vandenbrouckeovu návrhu rámcového zákona a výslovně si stěžuje: „Jsme znepokojeni způsobem, jakým jsou tyto reformy prováděny. Jsou připravovány závratnou rychlostí, bez důkladné předchozí debaty a mimo stávající konzultační struktury.“ Patrick Emonts, předseda největšího lékařského odborového svazu ABSyM-BVAS, kategoricky varoval, že Vandenbrouckeovy plány „vedou k autoritářskému systému“.

Stručně řečeno, v reakci na finanční omezení, která jsou z velké části způsobena narušením fungování trhu v lékařském systému ze strany vlády, belgický federální ministr zdravotnictví prosazuje větší centralizované plánování a státní kontrolu, aby napravil problémy způsobené předchozími zásahy vlády.

Německo

Na konci srpna Friedrich Merz, kancléř Německa, vedoucí ekonomiky západní Evropy, na konferenci své strany Křesťanskodemokratická unie bez obalu prohlásil, že „sociální stát, jaký máme dnes, již nelze financovat z toho, co produkujeme v ekonomice“. Podle Wall Street Journal tím vyjádřil „nevyslovitelné tabu v moderních západních demokraciích: přiznání, že velikost moderního sociálního státu již není finančně únosná“.

Merz tím vyzval k „zásadnímu přehodnocení“ systému dávek, což okamžitě vyvolalo kritiku ze strany jeho sociálnědemokratického koaličního partnera SPD.

Německé sociální výdaje dosáhly v roce 2024 rekordní výše 47 miliard eur a v roce 2025 se předpokládá jejich další růst, ale ekonomika země upadá. HDP se v roce 2023 snížilo o 0,3 % a v roce 2024 o 0,2 % v důsledku neúspěchu rozsáhlých experimentů s dodávkami energie a ukončení dodávek levného ruského plynu.

Co lze očekávat dál? Tragédií je, že většina západoevropských sociálních států je nyní součástí eurozóny. To znamená, že jejich schopnost zatěžovat občany neudržitelnou úrovní dluhu se výrazně zvýšila.

ECB na pomoc?

Od roku 2012, kdy se Evropská centrální banka zavázala udělat „vše, co bude třeba“ k záchraně eura, což bylo chápáno jako vytvoření tolika peněz, kolik bude třeba k udržení nízkých úrokových sazeb, země jako Itálie, Francie a Španělsko zaznamenaly prudký nárůst hrubého vládního dluhu v poměru k HDP. Ano, úroveň veřejného dluhu v Nizozemsku a Německu mírně poklesla, ale vzhledem k znepokojivé ekonomické situaci Německa je nepravděpodobné, že bude existovat velká politická vůle poskytnout další kolo nouzových záchranných transferů v eurozóně.

To znamená, že většina břemene padne – jako vždy – na ECB, která bude muset udržet loď na hladině. Použije nejstarší trik z příručky veřejných financí, který zdokonalily banánové republiky: vytvoří ještě více peněz – nebo to umožní bankám, aby potlačila úrokové sazby a umožnila vládám pokračovat v neudržitelných výdajových vzorcích.

Politici v eurozóně tak budou moci i nadále slibovat voličům, kteří za to nakonec samozřejmě zaplatí, protože hodnota jejich úspor se snižuje a stát získává větší kontrolu. Jak tito voliči budou i nadále zjišťovat, nic není zadarmo.